Karta graficzna
Karta graficzna zaliczana jest to kart rozszerzeń komputerowych, która odpowiada za generowanie sygnału dla monitora. Karta graficzna posiada kilka podstawowych zadań, a najbardziej charakterystycznym jest odbieranie oraz przetwarzanie informacji komputerowych, a następnie wyświetlanie ich w postaci obrazu na ekranie monitora. Podzespoły te zwykle odnajdziemy pod nazwą kart VGA. Warto dodać, że termin ten jest poprawny, aczkolwiek ma on charakter anachroniczny. Pierwowzory kart graficznych były zdolne do współpracy wyłącznie z trybami tekstowymi, co pozwalało na wyświetlanie znaków alfabetu łacińskiego, które zapisane były w pamięci powyższego generatora tekstów. Rozwój technologiczny pozwolił na stosunkowo szybkie zmodernizowanie tego podzespołu, co skutkowało zdolnością wyświetlania kolorowych punktów tak zwanych pikseli, co określa się mianem tryb graficzny. Obecnie nowoczesne tryby graficzne posiadają szeroki zakres funkcji, które znacznie przyspieszają działanie programów. Dzięki takim kartom możemy rysować odcinki, wieloboki, trójkąty, następnie wypełniać je kolorami czy wzorami. Jest to tak zwana technologia 2 D. Nowoczesne karty graficzne posiadają zdolność kreowania obrazu 3 D, w technice akceleracji trójwymiarowej. Funkcji kart graficznych jest wiele, a do najbardziej znanych zaliczamy: mapowanie wypukłości, filtrowanie anizotropowe, efekty cząsteczkowe, HDR, full Scene Anti-Aliasing, vertex Shader, pixel Shader, Transform & Lighting. Sprzętowe efekty, jakie potrafią obsługiwać karty graficzne są dość zróżnicowane między innymi (mgła, przezroczystość). Współczesne karty graficzne składają się z powtarzalnych elementów, do których należy zaliczyć: GPU – procesor graficzny, VideoRAM – pamięć obrazu, pamięć ROM, DAC – Digital-to-Analog Converter, interfejs systemu komputerowego oraz interfejs na slocie karty graficznej. Ciekawymi dodatkami do kart graficznych, które są coraz częściej spotykane są: procesor wideo (odpowiada on za dekodowanie oraz modyfikowanie danych wideo) oraz framegrabber (odpowiada za zmianę sygnału zewnętrznego analogowego w postać cyfrową). Bardzo ważnym aspektem nowoczesnych kart graficznych jest układ chłodzenia. Praca GPU wiąże się z dużą ilością wytwarzanego ciepła, a zastosowanie pojedynczych radiatorów nie jest w stanie zapewnić odpowiedniego odprowadzenia ciepłoty. W wyniku takiego zjawiska zaczęto stosować wiatraki albo turbiny chłodzące, co nosi miano chłodzenia aktywnego. Ogrzane powietrze musi zostać odprowadzone poza obudowę komputera. Oprócz GPU w kartach graficznych za wytwarzanie ciepła odpowiedzialne jest również pamięć RAM. Zwykle chłodzona jest ona za pomocą tego samego radiatora, co procesor. Pamięć RAM nawet w nowoczesnych kartach chłodzona jest pasywnie. Aby uzyskać lepszy efekt chłodzenia radiatory wyposażono w Heat pipe, które znacznie obniżyły temperaturę pracy karty. W przypadku, kiedy tradycyjne chłodzenie nie pomaga można zastosować chłodzenie wodne lub ciekłym azotem, dzięki czemu możemy uefektywnić proces overclockingu.